По дороге в Пустоту

[nublado]

Автор: Accord Point Noir
Название: «По дороге в Пустоту»
Фэндом: «Bleach»
Дисклеймер: Мир и персонажи принадлежат Тайто Кубо, а вот идея моя…
Рейтинг: (P)G?
Пейринг: Куросаки Ичиго / Широсаки Хичиго (кое-где наоборот)
Музыкальная тема: Мельница – «Господин Горных Дорог», «Далеко»
Статус: закончен.
Предупреждение: Полная чушь и ООС. Чисто авторское видение пейринга. Получилось немного путано и местами непонятно, но просто Энджи захотелось подать сию идею именно так. Просьба не тырить ничего из этого фанфика – Нуар очень хочет, чтобы все, включая Пустоту и город Холлоу, осталось ее.
Жанр: сенен-ай, романс, быть может, тонкие намеки на яой
Размещение: Нельзя
Критика (а я уверена, она будет): Пушистые тапки приветствуются, но просьба ими не увлекаться – я потратила на эту работу несколько дней, поэтому немного злая и усталая. А вот просьбы выпить яду откланяются. Мне еще нужно сделать кучу вещей, достать столько народу…(с) Также: подозрительно черные тетрадки и ручных синигами (а вдруг у кого есть?) оставлять на выходе

оставь надежду, всяк сюда входящий

Как встреча коротка –
Все мысли кувырком:
Проносятся века
За окнами – молчком.
Сиреневая ночь…
И я иду, спеша,
По лезвию ножа…
По лезвию ножа.

Как бесконечен путь,
Как надоедлив дождь,
Как холод режет грудь
И выбивает дрожь.
И зелень фонарей
Качается, дрожа,
На лезвии ножа,
На лезвии ножа…

А ты – во тьму, ты – вдаль…
И я кричу: «Постой!»
Прозрачная печаль
Вдруг стала темнотой.
Окончена игра,
Но как скользит душа,
По лезвию ножа,
По лезвию ножа.
(А. Белянин)

Пролог.

- Он опять пытается стать сильнее… Самым глупым образом, смею заметить… – произнес лежащий спиной на синем мраморе белокожий парень со взъерошенными светлыми волосами.
- Хм, - кратко высказался по этому поводу высокий мужчина в темном костюме, спускаясь с флагштока.
- Что такое, старик Зангецу?
- Уж не собираешься ли ты ему помочь?
- Кто знает, кто знает… – ухмыльнулся парень. – Правда, есть одно местечко...
- Что? Ты хочешь отвести его туда?
- Возможно, что да.
- Но это же…
- Не читай мне нотации, - устало закатив глаза, фыркнул парень. – Я сам обо всем позабочусь. А к тебе у меня одна просьба…
- Просьба? У тебя? – недоверчиво прищурившись, усмехнулся мужчина.
- Если ты хочешь, она может плавно перейти в приказ, - с нажимом произнес парень.
- Ну, что у тебя?
- Не мешайся под ногами.
***
Синий перевернутый мир вздрогнул – и одновременно с ним вздрогнул и беловолосый парень. Оглянулся на мужчину, но тот уже растворился в воздухе.
«Отлично», - ухмыльнулся парень и перевел взгляд на новоприбывшего – рыжеволосый парень в черном косоде стоял метров в пяти от него.
- О, ваше величество! - обрадовался Хичиго, в следующую секунду оказываясь за спиной «короля». – За чем пожаловали? – мурлыкнул в ухо рыжеволосому синигами, и в следующую секунду оказался шагов в двадцати от него, уклоняясь от удара.
- Ты знаешь, зачем я здесь.
- Опять драться? Надоело.
- Не угадал. Почему моя маска пустого не держится больше десяти секунд?
- Почем я знаю? Это нужно спросить у тебя, король, - лукаво щурясь, пожал плечами пустой.
- У меня?
- Конечно… – протянул Хичиго. – От меня в этой маске только сила и желание захватить твое тело. И все.
Ичиго, хмыкнув, закусил губу и задумался. Пользуясь отрешенностью короля, пустой вновь скользнул ему за спину и шепотом произнес:
- Хочешь стать сильнее, король? Хочешь?
- Хочу, - помедлив, кивнул Куросаки. – В чем подвох?
- Ни в чем, - очаровательно оскалился пустой. – Просто нужно кое-куда прошвырнуться вместе со мной, и все дела.
- Куда? – все еще подозревая неладное, полюбопытствовал Ичиго.
- В Пустоту.
Немая сцена. Рыжеволосый, удивленно распахнув глаза, смотрел на своего пустого. Тот страдальчески возвел глаза к небу.
- Вот только не надо думать, что Пустота и Уэко Мундо – это одно и то же. Уэко Мундо – это место, где пустые находятся до смерти. А Пустота – это как раз тот мир, где пустые живут после смерти. Чуешь разницу?
- Но как же…
- Так, вот только не надо «ля-ля» о том, что души всех пустых попадают в Сэйрэйтэй или в ад. Попадать-то, может, и попадают, но только каждый седьмой. А остальные пакуют пижамки и зубные щетки и отправляются в Пустоту, - довольный своей шуткой, Хичиго оскалился в безумной улыбке. – Ну так как, прогуляемся?
- А с чего это вдруг ты мне помогаешь? – прищурился Куросаки.
- Да потому что я – сама доброта, и главная цель моей жизни помогать таким вот идиотикам, как ты, - захихикал пустой. – А то, что я весь такой злой и зубастый крокодил, это все сказочки, выдуманные тобой на пару со стариком Зангецу. Ну, так как?
- Ну, я согласен, - задумчиво протянул Ичиго, отметив про себя, что его пустой сегодня на удивление миролюбиво настроен.
- Отлично, - загадочно ухмыльнулся Хичиго. – Закрывай глаза. Закрывай глаза!
- Зачем?
- Как «зачем»? Увидев это, ты просто со страху помрешь, а я не хочу, чтобы тебя убил кто-то другой, а не я. Тогда я буду очень злой. Закрой глаза!
- Хорошо, хорошо. Достал уже. Закрываю.
- Умница, - усмехнулся пустой. – А теперь - поехали, - добавил он и, развернув парня к себе, впился в его губы поцелуем.

Шаг первый.
Белая пустошь Любопытства.

- Так, все, открывай глаза, - милостиво разрешил пустой, отрываясь от губ короля.
- Ты что творишь? – возмутился Куросаки, отскакивая от него.
- А что я творю? – невинно поинтересовался Хичиго. – Лучше оглянись и посмотри, где мы.
Ичиго недоверчиво обернулся. Они находились на границе – белой полосе шириной примерно в два метра. За спиной Хичиго виднелась огромная песчаная пустыня.
- А там что? – Ичиго кивком указал на пустыню.
- А нам как раз туда, - пояснил Хичиго. – Это Белая пустошь Любопытства.
- Чего?
- Сейчас поймешь. Пошли.
Переступая вслед за Хичиго границу, Куросаки осторожно коснулся губ. Ему показалось или то, что совершил Хичиго, было… приятным? Пустой, заметив это простое движение, ухмыльнулся.
- Итак, слушай. Пустота – это мир, состоящий из семи зон, которые тебе нужно пройти. Надеюсь, ты не думаешь, что это будет простой турпоход? Каждая из зон обладает особенными способностями. Для пустых они безобидны, а вот для тебя…. Если ты пройдешь все эти зоны и не сойдешь с ума, то станешь сильнее. А теперь вернемся к обсуждению пустыни. В Белой пустоши Любопытства, первой зоне Пустоты, ты увидишь много интересных вещей... Например… – пустой на секунду задумался. - Ну, сам увидишь. Твоя задача – просто идти за мной, не сходить с тропинки и ничего не касаться. Иначе пустота этих вещей поглотит тебя. Понял?
- Относительно.
- Отлично. Значит, идем.
Хичиго сделал шаг вперед, и в следующую секунду перед ним появилась узкая дорога дымчато-серого цвета. Пустой ухмыльнулся и ступил на тропу. После чего оглянулся и насмешливо взглянул на застывшего столбом Куросаки.
- Струсил?
- НЕТ! – быстро шагнув вслед за ним, крикнул Ичиго.
- Тогда не отставай.
Ступая по дороге, временный синигами разглядывал пустошь.
«Подумаешь, пустыня как пустыня. Ничего особенного. Хотя… Что это там?»
Справа от дороги словно из ниоткуда возник гигантский аппарат странного вида, одновременно похожий на кофе-аппарат и посудомоечную машину из мира живых.
«Какая интересная вещь... Любопытно, что это…» - Куросаки уже хотел было сделать шаг к этой вещи, как вновь услышал голос Хичиго:
«Помни: идти за мной, не сходить с тропинки и ничего не касаться».
Голос был таким реальным, что Куросаки невольно бросил взгляд на пустого. Тот спокойно шел по тропе, даже не обернувшись, не говоря уж о том, чтобы что-то сказать. Куросаки в последний раз оглянулся на странную машину и поспешил нагнать Хичиго.
По дороге парень видел еще больше интересных приспособлений – и тренировочные машины размером с человека, и разные удивительные музыкальные инструменты, и бытовые приборы, сплетенные в один клубок, и прочее, и прочее. Пару раз он едва не переступил границу дороги с пустыней, но вовремя останавливался, говорил себе, что пришел сюда не за этим, а за тем, чтобы стать сильнее.
Время тянулось бесконечно долго, и парню стала казаться, что пустыня имеет ни конца, ни края. Но вот вдалеке он увидел очередную границу. Через десять минут дорога кончилась, он кое-как переполз границу и без сил опустился на белую линию. Хичиго с ухмылкой сел рядом.
- А ты молодец, - небрежно уронил он. – Но не расслабляйся. Лучше посмотри, спиной к чему ты сидишь…

Шаг второй.

Алое поле Смерти.

Ичиго резко оглянулся и тут же упал на белый песок пустыни. Серая дорога вновь появилась, вдалеке уже дружелюбно замелькали силуэты всяких изобретений, но Куросаки было не до этого. Широко раскрытыми от ужаса глазами он смотрел вперед.
Перед ним расстилалось огромное поле. Оно казалось сплошь залитым кровью. Все было красным – и трава, и деревья, и цвета, и крупные валуны, из которых можно было собрать несколько сотен Стоунхенджей. Даже небо над ним было темно-багровым, с серо-красными облаками.
- Нравится? – широко ухмыльнулся Хичиго, поднимая «короля» с песка за ворот косоде. – Меня тоже умиляет эта красота.
- Ч-ч-что это? – пораженно произнес Ичиго, указывая на поле.
- Это? Алое поле Смерти, вторая зона Пустоты. Правда, просто прелесть?
- И чем оно опасно?
- Оно не зря названо полем Смерти. Идя по этому полю, ты будешь испытывать неимоверную жажду и невыносимый голод. А окружать тебя будут самые экзотичные фрукты и ягоды, жареные индейки будут едва ли не прыгать в рот, а речная вода – сама умолять выпить ее. Но если ты возьмешь в рот хотя бы одну крошку, если выпьешь хотя бы одну каплю воды, то умрешь. Это все – отрава для людей и забава для пустых. Мы называем его Алым Эдемом. Ты должен пройти это испытание, даже если будешь с трудом передвигаться.
- Жестоко…
- А ты чего ожидал? Это тебе не река – кисельные берега и райские сады Общества Душ. Здесь все серьезно. Попробовал – умер. Идем?
С языка так и рвалось слово «нет», поэтому Куросаки прикусил губу и молча кивнул.
«Идем. И будь, что будет. Я пройду».
Хичиго первым шагнул на алую траву. Тут же возникла еще одна дорога, как в пустыне, только светло-желтая, золотисто-янтарная. Хичиго хмыкнул и уверенно направился по тропинке. Ичиго понял, что сам пустой бывал здесь не один раз и потому чувствует себя, как дома. Но в следующую секунду Куросаки стало совсем не до пустого.
В горле мгновенно пересохло, живот болезненно скрутило, все тело резко пронзила такая острая боль, что Ичиго едва удержался на ногах. Дорога перед глазами поплыла из стороны в сторону, в ушах противно загудело, мир словно рассыпался на алые обломки. А перед глазами тут же появились фрукты и ягоды, спускающиеся к нему с веток кроваво-красных деревьев и кувшин на удивление чистой и прозрачной воды из багряной реки. Они так и просились в рот, но Куросаки упрямо зажмурился и отмахнулся от них.
«Я должен пройти этот ад. Должен…»
К его удивлению, Алое поле Смерти оказалось таким уж колоссальным, хотя с виду выглядело куда больше Белой пустоши. Если ему казалось, что по Белой пустоши они шли несколько дней, то здесь преодолели поле за несколько часов. Но Ичиго был готов поклясться, что если причуды Белой пустоши он преодолел с легкостью, то на Алом поле ему пришлось проявить все чудеса выдержки, иначе... Об этом Ичиго даже думать не хотел.
Опустившись на белую линию границы, он снизу вверх посмотрел на Хичиго.
- А как здесь со временем? Мне кажется, что мы здесь больше, чем несколько часов.
- Мы здесь три дня. В твоем же мире прошло всего лишь три секунды. Такого время Пустоты.
«Странно...»
- А что, здесь нет ни дня, ни ночи?
- Да, потому что в разных зонах разное время суток, и определенного здесь нет.
- И голод здесь тоже не ощущается?
- За исключение поля Смерти. А так ты всегда сыт и доволен. Ты же не сможешь проголодаться за три секунды?
- Не могу… Наверное...
- Ну вот и славно. Идем, нам не стоит терять время, - добавил Хичиго. – Сейчас будет третья зона Пустоты.

Шаг третий.
Ледяная равнина Безразличия.

- Где это мы? – переступив белую черту, поинтересовался Ичиго.
Все вокруг было изо льда, поэтому Куросаки невольно вспомнил про Хицугаю и Хьёринмару. Небо было темно-серым, сумрачным, словно при использовании банкая капитана десятого отряда.
- Ледяная равнина Безразличия, - сообщил Хичиго, поведя лопатками. – Жутковатое местечко. Даже пустые его побаиваются.
- Серьезно? – удивился Куросаки.
- Да, - кивнул Хичиго. – Но нам нужно через нее пройти. Любой человек, что сюда войдет, может запросто утратить интерес к своей цели. Если он поддастся влиянию Безразличия, то превратится в лед и навсегда останется здесь. Видишь, сколько здесь ледяных глыб? Ты ведь не первый из людей, кто побывал в Пустоте. Их было много, очень много. И не все вернулись обратно, большинство остались здесь, пропали в Холмах, утонули в Озерах, исчезли в Долине, некоторые храбрецы даже затерялись в Городе. Навсегда. Это очень серьезное и опасное место.
«Он что, волнуется за меня?» - ошарашено подумал рыжеволосый парень.
- Ну, так как, мы идем? – осторожно напомнил он.
- Идем, - помедлив, решил Хичиго.
Перед ними вновь появилась знакомая дорога, на сей раз ярко-красного, режущего глаза, цвета. Пустой не объяснял, как следует вести себя в этом месте, не называл он и цели, но Ичиго это и так понял. Пройти эту равнину и не потерять желание получить силу. Пройти эту равнину и остаться самим собой.
Это было непросто.
Шагая по петляющей дороге, Ичиго разглядывал окружающих его ледяные поля и видел в них «когда-то людей». Теперь же это были костлявые скелеты, сокрытые под толстым слоем льда. Но даже в пустых глазницах виделись следы былого равнодушия, в тонких костях рук чудилась былая холодная кровь и спокойствие, в скором времени переросшее в ледяное в буквальном смысле этого слова.
От ледяных глыб веяло могильным холодом, пустотой и безразличием. И последнее Ичиго стал в скором времени ощущать и в себе.
В сердце прокралось совершенное безучастие ко всему, начиная от борьбы с пустыми до желания приобрести силу и удержать маску пустого на лице как можно дольше.
«Да зачем мне это все нужно? Я и без всего этого прекрасно обойдусь. Подумаешь, очень надо! Можно будет вернуться и жить спокойной жизнью без всяких неожиданностей и сюрпризов…. Тишина и покой….»
- Эй, о чем задумался? – с усмешкой бросил через плечо Хичиго, слегка повернув к нему голову.
- Ни о чем, - безразлично отмахнулся парень. На руке что-то сверкнуло, поэтому Ичиго, заинтересовавшись, поднес руку к лицу. То, что он увидел, разбило ледяное равнодушие на мелкие расколки. Его рука была покрыта тонким слоем серебряной пыли. Коснувшись ее пальцами, Куросаки понял, что это иней.
«Но почему я ничего не почувствовал? А, ясно…. Безразличие ко всему – это всего лишь отвлекающий маневр, пока тело покрывается льдом…. Еще одна странность…. Главное теперь – не потерять концентрации на своей цели….»
Однако концентрации он не потерял. Равнина закончилась очень быстро. Ичиго усмехнулся. Кажется, он уже начал понимать, что здесь происходит – пока ты боишься всех ужасов любого места, это место будет казаться тебе бесконечно-длинным. Однако как только ты утрачиваешь страх, все сразу заканчивается.
- Не расслабляйся, - с усмешкой повторил Хичиго, глядя на облегченно вздыхающего Куросаки. – Это была только третья часть всей Пустоты….

Четвертый шаг.
Холмы Отчаяния.

Следующая зона Пустоты казалась совершенно обыденной и привычный. Несколько высоких холмов дымчато-серого цвета, покрытых стелющейся по земле пыльно-зеленой растительностью. Кое-где в бурой, грязно-желтой траве яркими пятнами выделялись алые, как пламя, маки и светло-голубые незабудки. Небо было сизо - голубым, кое-где темно-серым. В общем, самый обыкновенный степной пейзаж.
- Не думай, что все так просто, - заметив, как Куросаки насмешливо оглядывает холмы, произнес Хичиго. – Это всего лишь обманчивая хрупкость, иллюзорная безмятежность. Все совершенно иначе… Ведь это – Холмы Отчаяния, место, где даже самые храбрые и сильные, поддаваясь отчаянию, сходили с ума и становились беспомощны, как младенцы… Ты не должен поддаться отчаянию. И тогда ты пройдешь эти холмы, останешься таким, как есть. И мы сможем продолжить путь. Ведь у нас впереди, - Широсаки загадочно усмехнулся, - еще много интересного...
- О чем ты? – удивился Ичиго.
- Не важно. Нам пора.
Пустой и здесь оказался прав. За внешней безобидностью скрывался дикий зверь, в отчаянии мечущийся по клетке, пытающийся перегрызть железные прутья и, вырвавшись на свободу, разнести все к черту. Это напомнило Куросаки о его пустом. Ведь тот как раз и являлся таким зверем - дерзким, азартным, импульсивным, резким, но порабощенным и угнетенным. Жалким.
- Вот только не надо меня жалеть, - фыркнул Хичиго, даже не оглянувшись на него.
Но, Ичиго, похоже, не собирался прекращать. Он вдруг понял, что держит пустого в клетке, лишает его свободы, запрещает даже самые малости…. А ведь он прекрасно это знал, но так четко осознал это только теперь…
- Не надо меня жалеть, - резко произнес Хичиго, на сей раз обернувшись к нему и заглянув парню в глаза. Но увидел он лишь безумную серость в карих глазах и темноту на их дне.
«Скоро отчаяние полностью поглотит его, и он рассыплется в прах…. Нужно срочно что-то сделать…. Конечно, вмешиваться не стоит, но иначе не получится…. Да и кем я буду, если так не поступлю? Да и к тому же в пыли его тела не найдешь…. И король умрет, и я умру, и тело его никому не достанется…. »
- Не надо меня жалеть, - повторил Хичиго. – Не надо, - произнес он, прижимаясь губами к губам Ичиго.
Куросаки словно окатили холодной водой из ведра. Он резко отскочил от ухмыляющегося пустого и заорал на него:
- Уже второй раз! Что, твою мать, здесь происходит?
- Так, ничего особенного, - отмахнулся Широсаки. – Просто я только что выдернул тебя из бездны отчаяния, и поэтому ты жив. Можно я буду считать это своей скромной заслугой? – с издевкой поинтересовался он.
- Да иди ты….
- Тише, тише, тише, - подняв руки в капитуляционном защитном жесте, рассмеялся пустой. – Ты, кстати, не заметил, что мы уже прошли Холмы?
- Так… быстро? – оглядевшись по сторонам, удивился Куросаки.
- Да, - протянул Хичиго. – Можно это я тоже буду считать своей скромнейшей заслугой?
- Сейчас получишь!
- Узнаю старого доброго Куросаки. Да ладно, не кипятись, я шучу. Впереди у нас самое интересное…

Шаг пятый.
Семь озер Нуар.

Пройдись не спеша
По диафрагме воды
Родись не дыша
Умри молодым
(Animal ДжаZ, «Стекло»)

Ичиго удивленно посмотрел вперед. Перед ним было огромное озеро, окруженное полями диких злаков. Отражающее от своей поверхности пасмурное дождливое небо свинцово-серого цвета, озеро само казалось матово-стальным.
- Озеро? – хмыкнул Куросаки. – А оно-то чем опасно, а?
- Озеро? – удивился Хичиго. – Ах да, ты же этого не знаешь. Здесь семь озер.
- Семь?
- Да, - кивнул Широсаки. – Семь озер Нуар. По числу смертных грехов. Гордыня, Зависть, Чревоугодие, Гнев, Алчность, Уныние, Похоть.
- И как мы их пройдем?
- Мы пойдем по воде.
- Что?
- Ты можешь не перебивать? – устало произнес Хичиго. – Итак, слушай внимательно и запоминай. Идти по воде достаточно легко, тебе нужно только сконцентрироваться на своей цели, сконцентрироваться на воде и не отвлекаться от них. Это как при плавании – нужно довериться воде и тогда она сама понесет тебя. Здесь тоже самое, только нужно довериться своей цели. Тогда ты сможешь беспрепятственно пройти к следующему озеру. Если ты отвлечешься, то запросто сможешь утонуть. И это в лучшем случае.
- В лучшем?
- Ты ведь не думал, что свои названия озера получили просто так? В этих озерах необычная вода, наполненная феноменальными свойствами. Если ты потеряешь концентрацию, то упадешь в воду, вода попадет в твое тело и попросту сможет тобой завладеть. Я надеюсь, ты понимаешь, что воду трогать нельзя?
- Да уж…
- Да ты не бойся, я ведь тоже впервые прохожу это место таким образом. Раньше здесь была еще одна пустыня. Итак, смотри, как нужно правильно концентрироваться, - Хичиго на секунду закрыл глаза и шагнул на водную поверхность. Ичиго удивленно следил за его движениями. Широсаки шел по воде совершенно спокойно, так, что и не скажешь, что он поступает так впервые. Пройдя несколько шагов, пустой обернулся к Куросаки:
- Ну? Ты идешь?
Временный синигами, помедлив, кивнул.
«Сконцентрироваться на цели… На воде… Не отвлекаться…» - повторял про себя Ичиго, делая первые неуверенные шаги. Он думал, что тут же провалится под воду, но на удивление смог устоять. Шагов через двадцать решительность вернулась, и Ичиго стал продвигаться более твердо.
Первое озеро кончилось быстро, и Ичиго понял, что его гипотеза о страхе верна.
- Хичиго, скажи мне, Пустота ведь держится на страхе? – спросил он у Широсаки.
Тот, пожевывая какой-то найденный в приозерном поле колосок, ответил не сразу.
- Думаю, что да. Страх и боль – вот два основных чувства, являющиеся фундаментом для Пустоты. Страх потеряться и потерять себя и боль из-за разлуки с теми, кто остался за пределами пустоты (эта боль становится здесь весьма острой), вместе образуют нечто ужасное, поглощающее разум и чувства, просачивающееся в сердце и разрушающее душу….
- И здесь никого нет?
- Именно здесь – совершенно никого. Только утопленники на дне озера, - тонкие белые губы пустого растянулись в ухмылке.
Куросаки попытался заглянуть в черные воду озера, но не увидел ничего. Даже собственного отражения.
«Как странно…. Здесь все для меня так ново…»
- Не щелкай клювом, - одернул его Широсаки. – У нас впереди еще шесть озер.
- Иду, - обреченно выдохнул синигами. – Иду.
***
Несколько озер они прошли без проблем. Только на третьем озере Куросаки на несколько секунд потерял концентрацию, однако быстро ее восстановил. Но он успел ощутить, как его словно пронзил электрический ток, и в душу на миг пробралось что-то холодное, мерзкое.… Но к радости Ичиго, это ощущение тут же исчезло.
***
- А это что за озеро? – спросил Ичиго, кивая на черную озерную гладь.
- Последнее. Похоть, - широко ухмыляясь, ответил Хичиго.
«Что это он такой счастливый?» - подумал Ичиго.
- Ну, раз ты уже наловчился ходить по воде, пойдешь первый. Берег, я думаю, ты и без бинокля увидишь. Ну, что встал? Пошли! – скомандовал Широсаки.
Под чересчур внимательным взглядом пустого Куросаки ступил на водную поверхность. От этого озера исходила какая-то странная духовная сила, пытающаяся вырваться из глубины наружу. Ичиго ощущал такое сильное желание свободы впервые. На других озерах он тоже чувствовал реяцу, но более слабое, почти беспомощное. Но здесь... Совершенно другое.
Ичиго уже прошел чуть больше половины, и вдалеке уже виднелся черный берег, поросший дикими злаками, когда он почувствовал сильный толчок в спину. В тот же момент вода под его ногами перестала быть твердой, и Куросаки провалился на дно озеро.
Вода действительно была черной и такой мутной, что со дна не было видно ничего. Парень хотел всплыть на поверхность, но не получалось – озеро явно не хотело отпускать такую вкусную жертву. Если под обычной водой без дыхания можно было продержаться около пяти минут, то нехватку воздуха в воде этого озера Куросаки стал ощущать уже через несколько секунд. Но сдаваться он не собирался.
«Главное не утратить концентрации на цели даже теперь, - услышал он голос Хичиго в своей голове. – Конечно, сам ты не поднимешься, но все-таки станешь ближе к поверхности…»
«А дальше?»
«Не думай об этом сейчас. Думай о том, чтобы стать сильнее….»
Ичиго редко доверял своему альтер-эго, но сейчас решил послушаться. Цель, утерянная из-за внезапного попадания на дно озера, вновь вернулась. Куросаки закрыл глаза и усилил концентрацию на желании стать сильнее. Когда он открыл глаза, то был уже гораздо ближе к водной глади, но как выбраться отсюда, он все равно не знал.
Перед глазами уже темнело, все в груди болезненно сжималось, и Куросаки с трудом сдерживал себя, чтобы не закрыть глаза.
«Нужно держаться. Я выберусь. Я дойду до конца… Дойду…» - твердил временный синигами себе, но тело упрямо не желало слушаться. Куросаки закрыл глаза и провалился во тьму, не почувствовав, как кто-то вцепился за ворот его косоде и потянул вверх.
***
- Вставай, давай, Куросаки! Не заставляй меня делать тебе искусственное дыхание! – зло крикнул кто-то рядом, и лежащего на земле рыжеволосого парня достаточно ощутимо пнули под ребра. Ичиго поморщился и с трудом разлепил глаза.
На него сверху вниз смотрел Хичиго и скалился в нехорошей усмешке.
- С добрым утречком, ваше величество! Хорошо поплавали-с?
- Заткнись, - буркнул Ичиго, садясь на траву. – Почему я еще жив?
- А что, ваше величество мечтал покончить с жизнью именно в Пустоте и именно на озерах Нуар? – удивился Хичиго. – Так и надо было еще в пустыне говорить!
Куросаки не ответил. Он лишь сидел и смотрел на черную воду. Пустой, хмыкнув, опустился рядом.
- Что такой хмурый, король?
- Зачем ты это сделал? Зачем спас меня?
Пустой фыркнул.
- Если бы умер ты, король, то умер бы и я. Я же часть тебя. А мне пока хочется пожить. Я еще столько всего не сделал... – мечтательно мурлыкнул Хичиго и, откинувшись на траву, закрыл глаза.
Куросаки задумчиво посмотрел на улыбающегося пустого.
«С ним явно что-то не то! Он слишком спокойный и веселый для самого себя. Сколько себя помню, с ним ничего такого не было… Но со мной тоже что-то происходит…»
Температура тела повышалась с каждой секундой, голова начинала противно гудеть, в ногах появилась слабость. Ичиго бросил взгляд на лежащего рядом с собой пустого и нервно облизнул пересохшие губы.
Хичиго же, чувствующий изменение состояния «короля» даже с закрытыми глазами, усмехнулся. В следующий момент он был почти вдавлен в траву. Хичиго с довольной улыбкой открыл глаза. Куросаки прижал его к земле и теперь не отрывал взгляда от белого лица пустого.
- Ну, что будем делать, величество? – вызывающе поинтересовался Широсаки.
Ответ был получен через секунду, когда губы Куросаки властно накрыли к его губам.
Пустой бросил мимолетный взгляд на озеро. По черной воде пробежала рябь. Хичиго ухмыльнулся сквозь поцелуй.
«Опаздываешь, водичка….»
***
- Просыпайся, ваше величество! – послышался язвительный голос откуда-то снизу. Ичиго недовольно нахмурился. Он лежал на чем-то теплом, и вставать в ближайшие полчаса явно не собирался.
- Нет…
- Живо!
- Отстань… - Куросаки поднял голову, с неохотой раскрыл глаза и столкнулся с насмешливым взглядом золотистых глаз.
Смотрел он в них примерно с минуту. Еще пара мгновений потребовалась ему для того, чтобы осознать, на ком он лежит.
- Ты что подо мной делаешь? – воскликнул рыжеволосый парень. – Почему я на тебе лежу?
- Слушай, убери голову, ты мне небо загораживаешь, - флегматично произнес Широсаки.
- Я, кажется, задал вопрос.
- Да ну? – усомнился Хичиго. – Тебе показалось. Это, видимо, тоже последствие того, что кое-кто вчера едва не утонул в озере Похоти, а потом, ощутив частичное влияние воды….
- Я вспомнил.… В некоторой степени…
- Какая радость! – оскалился пустой. – Тебе надо заказать памятник.
Куросаки фыркнул. Внезапно до него дошло, что он все еще лежит на беловолосом парне, синигами резко отскочил в сторону. Широсаки гадко улыбнулся и, окинув парня оценивающим взглядом, вынес вердикт:
- Отличный вид. И небо видно.
Ичиго оглядел себя. На нем практически ничего не было, кроме косоде, накинутого поверх плеч. Оглянувшись, парень увидел, что остальная одежда плавает по поверхности озера и, на удивление, тонуть не собирается.
- Это ты ее раскидал? – возмущенно крикнул он пустому, который, наверное, успел одеться за то время, пока он спал.
- Не-а, - расплылся тот в довольной улыбке. – Это все тот же кое-кто в порыве африканской страсти.
- Заткнись, - скрипя зубами, бросил Ичиго и шагнул на воду за одеждой. Не потерять концентрацию на цели под пристальным взглядом пустого оказалось не так-то просто…
***
Когда Куросаки наконец-то собрался, Хичиго произнес:
- Озера мы прошли. Остался еще один пункт до конца.

Шаг шестой.
Долина Безумия.

- Это место обозначает безумие, - Широсаки кивком указал на высокую долину с крутыми склонами, покрытую молодыми зелеными кустами и деревьями. Время здесь близилось к закату, небо было золотисто-багряным со светло-малиновыми облаками, больше похожих на разводы краски на янтарно-алом листе бумаги.
- Почему?
- Потому что здесь обитают мысли, способные свести с ума.… Если ты допустишь в свою голову хоть одну из них, то ты мгновенно потеряешь разум, а вместе с ним - себя и свою жизнь… Не останется ни одной крупицы рассудка, ни малейших признаков воли и желания добиться чего-либо в этой жизни… Ты просто превратишься в еще одну мысль, которая лишит жизни таких же, как ты… Понял?
- Да…
- А теперь вспомни, что мы делали на озерах... Идиот, да я же не об этом! – Хичиго страдальчески закатил глаза, видя, как покраснел Куросаки. – Я о концентрации на цели. Здесь – то же самое. Нужно только сконцентрироваться, и вокруг тебя словно появится щит, защищающий тебя от этих мыслей. Но это еще не значит, что ты не сможешь их слышать. Ты их услышишь. И если ты хоть на секунду прислушаешься к ним, задумаешься над ними, то в щите появится трещина, и эти мысли заполнят твое сознание. И тогда ты сойдешь с ума.
- Понятно. А ты, видимо, долго здесь пробыл, раз у тебя крышу окончательно снесло.
- Не умничай, а иди.
***
Куросаки осторожно шел вслед за своим пустым и осматривал Долину.
«Так странно. Вроде бы абсолютно спокойно… Однако я не удивлюсь, если люди сходили с ума и от этой тишины. Ведь они так привыкли к яркому, красочному, шумному человеческому миру, где каждую секунду кто-то ссорится, где-то вспыхивает пожар или начинается землетрясение. Люди уже притерпелись к ежедневной суете и кутерьме, поэтому, оказавшись в таком тихом и мирном месте, им становилось не по себе… Они просто терялись среди молчания природы, среди звуков тишины, пропадали в бесконечных тенях деревьев, сгорали, как свечи, в темной, безумной пустоте… Они просто теряли себя, увидев нечто, что противоречило их привычному образу жизни…. Эти люди замыкались в этом вакууме сумасшествия и растворялись в себе… Так странно…»
- Эй, король, очнись! – выдернул его из раздумий голос пустого.
- Что-то случилось?
- Не считая того, что Долина уже кончилась, ничего особенного, - фыркнул Хичиго.
- Правда? Как-то быстро… – разочарованно протянул рыжеволосый.
- О чем ты думал? – склонив голову на бок, поинтересовался Широсаки. – Обычно я слышу твои мысли, но в этом месте почему-то не смог.
- Я думал о том, почему люди сходят здесь с ума, - ответил Куросаки. – И кажется, дело вовсе не в этих мыслях, а в самой Долине. Она слишком умиротворенная для людей, привыкших жить в шуме. Да и мыслей-то никаких вроде нет. Я их даже не слышал.
Пустой расхохотался, откинув голову назад.
- Ты бы видел, сколько их вокруг тебя роилось, - сквозь смех пояснил причину своего веселья Хичиго. – Ты не слышал их из-за того, что догадался, что дело не только в них, но и во влиянии Долины. Поэтому они тебя и не тронули, и сама Долина так быстро закончилась. Ну, даешь!
В словах Широсаки Ичиго послышалось уважение.
- Выходит, нам осталась последняя зона? – спросил он у Хичиго.
Пустой в мгновение посерьезнел и покачал головой.
- Не нам. Тебе.

Шаг седьмой.
Город Холлоу.

- Мне? – воскликнул Ичиго. – Одному?
- Одному, - сухо кивнул альтер-эго. – Видишь эти ворота? – пустой кивком указал туда, где секунду назад ничего не было. Тут же из пустоты возникли огромные ворота с каменными колоннами по краям. – За ними начинается Город Холлоу – это лабиринт, который нужно пройти одному.
- Город?
- Да. Там и живут пустые. Хотя, они живут везде, даже на Алом поле.
- Тогда почему мы никого не видели?
- Не надо обобщать, - фыркнул Широсаки. – Не видел их только ты, потому что пустых, находящихся здесь, могут видеть только другие пустые. И даже ты со своей мощной реяцу не сможешь их увидеть.
Ичиго хмыкнул.
- Значит, мне нужно пройти лабиринт?
- Да. Я буду ждать тебя на выходе.
- А эти пустые мне ничем не могут навредить?
- Испугался? – заинтересованно приподнял брови Хичиго. – Да ладно, они же тебя тоже не видят. Так что пройдешь без проблем, разве только заблудиться можешь…
- Время ограничено?
- К сожалению, да. В городе есть часовая башня, которую ты сможешь увидеть отовсюду, даже из подвала. Сейчас на часах в Холлоу шесть утра. Ты должен управиться до полуночи.
Ичиго нахмурился.
- Так мало времени?
- Сделай лицо проще. Ты справишься, - усмехнулся пустой и исчез.
«Он что, обо мне заботится?»
***
Как только Куросаки сделал шаг по направлению к воротам, те сами дружелюбно распахнулись. За ними оказался обыкновеннейший город с серыми домами причудливой формы – то круглыми, то треугольными, то перекошенными на один бок, то согнутые почти пополам... Дорога здесь была выложена серыми прямоугольными камнями, но Ичиго отчетливо ощущал, что под ними ничего нет. Только…пустота.
Как только Ичиго прошел в город, ворота тут же захлопнулись и пропали из вида.
Синигами осторожно шел по серым камням, разглядывая дома с пустыми глазницами окон. Взглянув вперед, первым, что бросилось в глаза рыжеволосому парню, стала высокая черная башня, на которой находился огромный белый циферблат с тонкими алыми стрелками, указывающими на римскую цифру «шесть».
Небо было монотонно-серым, без единого облачка. В самом городе было туманно и сыро. Пахло плесенью и каким-то старьем. В начинающихся от самого тротуара длинных окнах домов не отражалось ничего, кроме унылой серости.
Улицы были извилистыми, скучными, однотипными. Петляя по ним, Ичиго думал о том, что они бесконечны. Однако вскоре одна из улиц кончилась, и молодой синигами вышел недалеко от часовой башни. Она находилась от него достаточно далеко, но Куросаки не решился подходить к ней. Поэтому он свернул на соседнюю улицу.
Ичиго шел нескончаемо долго, лишь изредка кидая мимолетные взгляды на дома и часовую башню. Прошло уже несколько часов, а Куросаки все шел и шел…. Все эти улицы без конца…. Словно дорога в никуда…. И все эти улицы почему-то выводили к часовой башне, но синигами не хотел к ней идти.
***
Алая часовая стрелка медленно переползла с римской восьмерки на девятку. Ичиго вздохнул и повернул направо. Дома на этой улице были одинаковыми, сизыми, от них веяло чем-то потусторонним и мрачным. Отделившись от стены, наперерез ему бросились две серые тени.
- Ты не туда идешь, - бросила первая.
- Ты постоянно проходишь мимо выхода, - добавила вторая. Их голоса казались Ичиго смутно знакомыми – резкий, насмешливый и дерзкий, презрительный, но Ичиго никак не мог их вспомнить.
- Вы кто? – осторожно спросил парень.
Тени переглянулись.
- Мы – пустые, - произнесла первая. На секунду Ичиго показалось, что он увидел у тени ярко-голубые глаза, которые тут же погасли.
- Тогда…почему вы мне помогаете?
Первая тень тихо рассмеялась.
- Просто понимаешь, здесь так тихо, спокойно, что я уже к этому привык. А если ты не пройдешь лабиринт до полуночи, то навсегда останешься в Холлоу. Учитывая твой характер, город Холлоу уже не будет прежним….
- Но Хичиго же говорил, что я не смогу увидеть пустых в этом городе… – задумчиво протянул рыжеволосый синигами. – Тогда почему я вас вижу?
- Ты? Нас? Ты нас не видишь. Ты видишь смутные очертания наших фигур, но никак не нас самих. Не так ли? – сказала вторая тень.
- Да, - помедлив, кивнул Ичиго. – Но что значит: «Ты постоянно проходишь мимо выхода?»
- Ты совсем не изменился, Куросаки, - хмыкнула первая тень. – Все такой же идиот. Ты уже столько раз был близок к выходу из города, но каждый раз из-за своего упрямства сворачивал и уходил от него.
- Вы о чем? – удивился Ичиго.
- Подумай сам: мимо чего в Холлоу ты проходишь все время?
- Даже не знаю… - протянул Ичиго, переводя взор с теней на окружающие постройки. Его взгляд остановился на часовой башне. – Неужели…
- Именно, - хмыкнула вторая тень. – Выход там.
- У тебя осталось не так-то много времени… Тебе лучше поторопиться. Тебе только кажется, что башня так близко. На самом деле до нее пару часов…
- Ну, я тогда пойду?
- Иди, - кивнули тени.
- Спасибо за помощь. Сам бы я никогда не догадался… – Куросаки махнул рукой на прощание и направился к башне.
Тени, усмехнувшись, скользнули в переулок.
- Думаешь, это правильно, что мы ему помогли?
- Конечно. Я, правда, был бы не против сразиться с ним еще разок, но в таком-то состоянии…
- Пожалуй, ты прав.
***
Тени оказались правы – отсюда до часовой башни было около полутора часов ходьбы. Остановившись примерно в двух метрах от башни, Ичиго смог рассмотреть ее вблизи. Башня была очень высокой. С четырех сторон на город смотрели огромные белые циферблаты. У самого основания башни Куросаки заметил черный тоннель.
«Должно быть, там и находится выход…»
Сделав шаг по направлению к часам, Ичиго тут же оказался у тоннеля.
- Как странно, - удивленно хмыкнул синигами. – Прямо как в сказках.
Куросаки вздохнул и ступил во мрак, царящий в тоннеле. Шагов слышно не было, и Куросаки внезапно с ужасом осознал, что их поглощает сама Пустота. И не только шаги. С самого начала пребывания в Пустоте Ичиго чувствовал изменения в своем реяцу. Духовная сила постепенно слабела и гасла, словно Пустота, как живое существо, отщипывала от реяцу по кусочку и тут же пожирала. Поэтому Ичиго поторопился как можно скорее покинуть этот тоннель.
… Он вышел из тоннеля к очередной полосе-границе, за которой не было ничего. Только белая пустота, как лист, на котором еще не начал рисовать художник. С полосы навстречу ему поднялся широко ухмыляющийся Хичиго.
- А ты молодец, - хмыкнул он. – Мало кому удалось пройти Холлоу. Как же ты догадался о том, что выход в башне?
- Э… Ну, просто подумал, что раз постоянно выхожу к этим часам, то что-то с ними не так. Подошел поближе, и вот… - Ичиго совершенно не хотелось рассказывать своему альтер-эго о том, кто ему помог. А то еще рассмеется и начнет дразнить, что вот, мол, сам ни как не справился.
- Умница, - как-то слишком ласково улыбнулся пустой.
«Знал бы ты, кто тебе помог», - добавил он про себя.
- Холлоу – это город в форме полукруга, расположенный на самой границе с Вечностью. И его центр – часовая башня Миллениум. А этот тоннель – Мгновение Пустоты.
- Как все сложно, - усмехнулся Ичиго. - Ну что, быть может, пора уже возвращаться?
- Пора, - Широсаки кивнул и сделал шаг, в тот же миг оказавшись рядом с синигами, накрыл его губы своими.
«Опять?!»
***
Пустой прервал поцелуй и тут же отскочил в сторону от Куросаки, пакостно хихикая. Ичиго почувствовал, что снова заливается краской.
- Ты меня бесишь, - честно признался синигами.
- Да-да, - согласился пустой. – Будь спокоен, это взаимно. Лучше оглянись. Эх, дом, родимый дом….
Ичиго удивленно обернулся. Действительно, он стоял на синем стекле окна своего внутреннего мира и разглядывал здания, покрытые ультрамариновым мрамором.
- И все?
- Да… - протянул Широсаки.
- А что насчет силы?
- Какой ты нетерпеливый, - пустой хихикнул и закатил глаза. – Сила скоро придет. Но сначала придет слабость и усталость, и тебе лучше стерпеть их. Потому что без слабости нет силы. Просто потерпи.
- «Потерпи»?
- Вот именно. Не привыкни. Просто потерпи. Успокойся. Сила скоро придет, - Хичиго снова шагнул к нему и, глядя в глаза, по слогам произнес:
- Ус-по-кой-ся.
***
Куросаки скоро исчез из своего внутреннего мира, чувствуя, как слабость проникает в каждую клеточку тела, проникает вены, пробирается в артерии, несется к сердцу и мозгу. Ему просто хотелось упасть на кровать и заснуть. Сил не осталось совершенно… Создавалось такое ощущение, что силы, как и часть реяцу, поглотила Пустота.

Эпилог.

Во внутреннем мире Куросаки ослепительно ярко светило солнце. Хичиго лежал на нагретом лучами синем мраморе и, прищурившись, смотрел в небо. Настроение у пустого было на удивление хорошее. Хотелось лежать здесь и просто смотреть вверх, на вертикально плывущие облака.
- Скажи, ты ведь знал, что вода из седьмого озера Нуар так…по-особенному подействует на него, не так ли? – услышал он голос за своей спиной и усмехнулся.
- С чего ты взял?
- Но ведь ты знал, - мужчина в темном плаще тенью скользнул на флагшток и с улыбкой смотрел на беловолосого парня.
- Кто знает…
- И специально толкнул его, зная, что он отвлечется и потеряет концентрацию…
- Ой, какие ж вы оба скучные…. – закатил глаза пустой.
- Эх, Хичиго, на что ты только не пойдешь ради достижения своей цели, даже на такое…
- Старик Зангецу, ты зануда.
- Зачем ты отправился с ним в Пустоту? – мужчина слегка склонил голову на бок и задумчиво посмотрел на пустого. – Ведь это совсем не ради силы, я прав?
Широсаки не ответил, продолжая смотреть в синее небо.
«Я сломаю тебя, король. Разорву в клочья. Медленно и мучительно нежно. Я убью тебя, растворю в себе так, что не останется ничего твоего. Все станет моим – тело, разум, сердце. Все станет моим. И ты будешь только моим. Целиком и полностью моим. И больше ничьим…»